Плавание — эффективное средство физического воспитания детей, начиная с первых недель и месяцев жизни. Под рубрикой «Плавать раньше, чем ходить» в печати публикуются статьи для родителей о том, как правильно организовать и проводить в домашних условиях обучение плаванию грудных детей. Популярность такого обучения велика.
Младенец, внутриутробное развитие которого проходит в жидкой среде, после рождения некоторое время сохраняет способность к плаванию. Однако этот врождённый рефлекс неустойчив и без подкрепления к 3—3,5-месячному возрасту исчезает. Чтобы этого не произошло, рекомендуется начинать обучение плаванию раньше этого срока, лучше всего с 3—4-й недели жизни, когда ещё сохраняется способность свободно держаться на воде и рефлекторно задерживать дыхание при нырянии.